삼재는 三災 즉 한자그대로 3가지 재앙을 말하며 물, 불, 바람으로 인한 재앙 즉 수재(水災), 화재(火災), 풍재(風災)를 말하는 것이며, 천재(天災) 지재(地災) 인재(人災) 즉 하늘과, 땅과 사람에 의한 재앙 이라고도 해석할 수 있습니다.
삼재는 12년을 주기로 한번씩 돌아와 3년 동안 이어지므로, 이세상의 모든 사람들은 삼재를 피해갈 수 없습니다.
또한 그 사람의 사주에 따라, 전생의 업, 그 해의 운세에 따라 삼재의 영향을 많이 받는 사람도 있고 적게 받는 사람도 있지만, 삼재에 해당되는 사람은 매사에 조심하여 행동하도록 합니다.
간혹 복 삼재라고 하여서 삼재가 복 으로 들어와 3년간 대길한 사람들도 있는데 이는 대운과 삼재가 겹쳐서 대운이 삼재보다 강한 경우 복 삼재라고 합니다.